Preguntas frecuentes

Un implante dental es una raíz artificial, normalmente de titanio o de cerámica, que se coloca en el hueso maxilar. Una vez integrada, sostiene la parte visible: una corona, un puente o una prótesis. A diferencia de un puente convencional, el implante no se apoya en los dientes vecinos, que de otro modo habría que tallar.

Cuando falta un diente, los vecinos se desplazan poco a poco hacia el hueco y el hueso se reabsorbe en esa zona. El implante mantiene el espacio, transmite la carga al hueso como una raíz natural y conserva así la forma del maxilar. A eso se suma la razón práctica: unos dientes fijos se comportan como los propios al comer y al hablar.

Quedan fijos, sin ganchos ni adhesivos. Los dientes vecinos sanos no se tocan. El hueso sigue recibiendo carga y por eso se reabsorbe menos. Y en cuidados y aspecto apenas se distinguen de un diente propio.

Depende menos del implante que de los cuidados y del estado de las encías. Con buena higiene bucal y revisiones periódicas, los implantes duran muchos años, incluso décadas. La causa más frecuente de fracaso es la inflamación del tejido alrededor del implante, que en gran medida se evita con profilaxis. Garantizar un número concreto de años no sería serio.

En una consulta que realice la intervención con regularidad y que se encargue ella misma del seguimiento. Más importante que el lugar es que la planificación, la intervención y la prótesis posterior estén en las mismas manos — así todo encaja al final y nadie traslada la responsabilidad a otro.

Tras la exploración y una radiografía tridimensional planificamos la posición y el tamaño del implante. La intervención se realiza con anestesia local: se abre la encía, se prepara el lecho, se coloca el implante y se cierra el tejido. Para un solo diente suele durar menos de una hora.

Durante la intervención no: la anestesia local suprime el dolor. Después puede haber hinchazón y sensación de presión durante unos días, parecido a una extracción. La mayoría de los pacientes se arregla con un analgésico suave. Si tiene mucho miedo, dígenoslo antes: hay maneras de ayudarle.

En la carga inmediata se coloca una prótesis provisional sobre el implante recién puesto el mismo día de la intervención, de modo que no quede un hueco visible. Que sea posible depende de la cantidad de hueso y de la estabilidad del implante, algo que solo puede valorarse definitivamente durante la intervención.

El implante se integra en el hueso en unos tres a seis meses; en el maxilar inferior suele ir más rápido que en el superior. Solo entonces se fabrica y se coloca la prótesis definitiva. Mientras tanto le ponemos una solución provisional, de modo que no se quede sin diente.

En muchos casos el hueso que falta puede regenerarse, con hueso propio o con material sustitutivo. Según el volumen necesario, esto se hace antes de la intervención o durante ella. Un maxilar demasiado débil rara vez es un no definitivo; suele ser un paso más.

En la zona posterior del maxilar superior se encuentra el seno maxilar. Si el hueso por debajo es demasiado fino para un implante, se levanta con cuidado la membrana del seno y el espacio que se crea se rellena con hueso o material sustitutivo. Eso es la elevación de seno. Tras el periodo de cicatrización hay hueso suficiente para el implante.

Las alergias reales al titanio son muy poco frecuentes. Hay, eso sí, pacientes que reaccionan de forma sensible a los metales o que por otros motivos no quieren metal en el cuerpo. Para ellos utilizamos implantes de cerámica (dióxido de circonio): sin metal y del color del diente.

Venga a vernos cuanto antes. A veces solo se ha aflojado el tornillo de la corona, algo que se resuelve rápido. Si lo que se mueve es el implante, hay que retirarlo. Tras una fase de cicatrización y, si hace falta, un injerto óseo, normalmente es posible colocar un implante nuevo en el mismo sitio.

En los primeros días tras la intervención: comida blanda, nada caliente, ni alcohol ni nicotina — fumar retrasa notablemente la cicatrización. Una vez cicatrizado todo, puede comer con normalidad. A largo plazo vale lo mismo que para los dientes propios: poco azúcar, poco ácido, y no partir con los dientes cosas duras como cáscaras de nuez o cubitos de hielo.

Tómese su tiempo para la consulta y pregunte con qué frecuencia realiza la consulta esta intervención, quién se encarga del seguimiento y qué ocurre si algo no sale según lo previsto. Una consulta que termina con un presupuesto por escrito y sin presiones es buena señal. Pedir una segunda opinión siempre es legítimo.