Probablemente sepa que su boca alberga una de las mayores poblaciones bacterianas de su cuerpo. Aunque forman una comunidad propia, estas bacterias pueden influir de forma drástica en su salud. Eso significa que conviene entender cómo actúan los protagonistas y qué papel desempeña usted para frenar sus tendencias destructivas.
Todavía no hay cifras exactas, pero en su boca viven hasta 700 especies de bacterias. Unos 20.000 millones de estos organismos se encuentran sobre los dientes, en la saliva y en la mucosa bucal. De forma espectacular, pueden duplicar su población cada cinco horas. Eso explica por qué por la mañana los dientes parecen cubiertos por una alfombra peluda. La saliva arrastra bacterias mientras estamos despiertos, pero su producción baja por la noche. Sin el efecto amortiguador y limpiador de ese líquido protector, los microorganismos prosperan.
No todas las bacterias de la boca causan problemas. La mayoría desempeña un papel en un ecosistema equilibrado y convive con virus, hongos y protozoos. Pero, como en cualquier comunidad, unos pocos personajes conflictivos provocan la mayor parte de los problemas. A muchas personas les sorprende saber que tanto la caries como la enfermedad periodontal son en realidad una infección desencadenada por unas pocas cepas de bacterias dañinas.
Todo empieza con el azúcar
Como cualquier organismo vivo, las bacterias necesitan energía para sobrevivir. Los hidratos de carbono fermentables son su combustible preferido, y las distintas formas de azúcar la fuente ideal. Estas bacterias inundan después las superficies de los dientes y de las encías con una mezcla tóxica de residuos ácidos. Quien haya visto verter ácido sobre hormigón se hace una idea de lo que esos residuos hacen con los dientes. La capa exterior dura del esmalte se erosiona con el tiempo, porque un aporte constante de ácido ataca esa superficie tan mineralizada. Empieza a abrirse una cavidad y a menudo el daño es grande antes de que nadie se dé cuenta.
Otras bacterias prefieren asentarse más abajo, bajo la encía. Sus residuos dañan el borde gingival y desencadenan una respuesta inflamatoria del sistema inmunitario. Unas encías que sangran son como una puerta abierta por la que las bacterias pueden penetrar más adentro. Toda esa mezcla tóxica e inflamatoria puede hacer que el hueso alrededor de los dientes se disuelva y agravar problemas de salud generales.
¿Por qué no todo el mundo tiene caries?
No es raro encontrar familias con niveles distintos de caries pese a una alimentación y unos hábitos de higiene parecidos. Cada persona tiene poblaciones bacterianas distintas, y no todos están colonizados por los mismos organismos. Además, algunas personas producen anticuerpos decisivos que destruyen esas bacterias patógenas. En el campo de batalla bucal, los organismos tienen pocas posibilidades de prosperar cuando los factores de defensa adecuados los atacan.
Sea cual sea la mezcla bacteriana, cualquiera puede diseñar un plan para controlar los organismos destructivos responsables de la caries y de la enfermedad periodontal. Mientras que los hábitos básicos —cepillarse y usar seda dental— sientan la base para desbaratar la placa, existen muchas otras estrategias adaptadas a cada situación. Añadir colutorios con receta, productos con xilitol, irrigadores, barnices protectores, férulas de flúor y otros métodos innovadores puede marcar una diferencia enorme en la historia dental de una persona.
Podemos ayudarle
En nuestra consulta nos centramos en desarrollar un enfoque preventivo tan singular como usted. Trabajando con nuestro equipo de higiene dental obtiene una ventaja que le ayuda a superar las bacterias, la genética y las experiencias pasadas. Con el enfoque adecuado puede librarse de las bacterias dañinas y disfrutar de una buena salud dental toda la vida.
