Nuestra lengua desempeña un papel importante al hablar y al comer, pero ¿sabía que envía mensajes silenciosos sobre su salud general? Tres cambios de color distintos ofrecen pistas sutiles sobre el bienestar que merece la pena tener en cuenta.
A la lengua humana se la llama a menudo el músculo más fuerte del cuerpo. En realidad está formada por ocho músculos que trabajan juntos como una herramienta versátil. Washington Irving dijo una vez que la lengua es el único instrumento que se afila con el uso. Tanto guerras como romances han empezado con palabras salidas de ella, y una lengua sana nos ayuda a saborear, a tragar y a hablar.
A veces aparecen cambios en su superficie que le dejarán preguntándose qué ocurre. Mientras que algunas afecciones de la lengua se caracterizan por las molestias, muchos cambios pueden pasar desapercibidos sin una inspección rápida. Cuando acude a nuestra consulta revisamos las superficies de su boca en busca de cambios, también en la lengua y a su alrededor. Podemos ayudarle a determinar cuáles requieren más exploración o seguimiento.
Una lengua sana es rosada y está cubierta de papilas: pequeños nódulos con papilas gustativas en la punta. Una persona tiene unas 10.000 de estas prolongaciones, que se renuevan cada dos semanas. Muchos cambios alteran las papilas, aunque pocos son graves. Veamos algunos cambios de color que podría notar.
Lengua blanca
- Leucoplasia. Las células de la lengua a veces crecen en exceso y producen una película o mancha blanca, sobre todo en zonas irritadas. El tabaco es un irritante conocido, igual que las prótesis mal ajustadas. La leucoplasia no es peligrosa, pero en algunos casos puede derivar en cáncer. Conviene estudiarla.
- Candidiasis. La candidiasis oral es una infección por hongos que puede producir manchas blancas gruesas y abundantes. Los bebés y los pacientes mayores la sufren a veces, y también puede prosperar bajo una prótesis. Las personas con diabetes, inmunodeprimidas o que toman antibióticos pueden desarrollarla. Podemos ayudarle si es su caso.
- Liquen plano. Su causa no está clara, pero se caracteriza por líneas blancas elevadas y entrelazadas sobre la lengua. A veces, evitar determinados alimentos o mejorar la higiene en casa devuelve la situación a la normalidad.
Lengua roja
- Carencias vitamínicas. La lengua puede adquirir un aspecto rojizo general si falta B12 o ácido fólico.
- Escarlatina. Si tiene fiebre alta y la lengua roja, debe acudir de inmediato al médico: hacen falta antibióticos.
- Lengua geográfica. Si observa manchas rojas con bordes sinuosos que recuerdan a un mapa, puede tratarse de esta afección. Es benigna, aunque pueden recetarse pomadas si provoca molestias.
Lengua negra vellosa
¿Recuerda las papilas? A veces crecen en exceso y se convierten en refugio de bacterias y manchas. Los pacientes en quimioterapia, con diabetes o en tratamiento antibiótico también pueden sufrirla. No resulta agradable a la vista y puede contribuir al mal aliento, pero rara vez indica un problema grave. Normalmente se resuelve con una mejor higiene bucal y con la limpieza de la lengua, y nuestro equipo puede ayudarle a encontrar una estrategia adecuada.
Su lengua refleja a menudo mensajes sobre su estado general de salud y merece una inspección periódica. Aunque los cambios cancerosos son raros, es importante revisar las zonas descoloridas o irregulares. Si nota alguno de estos cambios, pida una cita de exploración. Cuando acude a sus revisiones periódicas le ayudamos a vigilar dientes, encías, lengua y mucosa para una salud óptima.
