¿Cada cuánto ha cambiado usted su cepillo de dientes? La higiene dental es esa parte de nuestra rutina a la que prestamos menos atención que a otras del cuidado personal. Tiramos la comida vieja, reponemos vitaminas y suplementos y renovamos los cosméticos con regularidad. Para mantener su salud bucal en las mejores condiciones conviene seguir algunas pautas importantes.
Cambie el cepillo
La American Dental Association y la mayoría de los dentistas recomiendan cambiarlo cada tres meses. Por el desgaste normal, los cepillos van perdiendo su capacidad de retirar la placa de dientes y encías. Los estudios apuntan a que las cerdas pierden eficacia a los tres meses aproximadamente y empiezan a deshacerse. Conviene además tener presente que en las cerdas pueden acumularse bacterias, algo en lo que preferimos no pensar. Por eso es importante cambiar el cepillo después de un resfriado, para evitar el riesgo de reinfección. Si no se tiene cuidado, también pueden asentarse hongos. Enjuáguelo bien después de usarlo y séquelo antes de guardarlo de pie, destapado y separado de otros cepillos usados. Cubra el cabezal cuando viaje, para protegerlo y evitar la transmisión de gérmenes. Si no está seguro de cuánto tiempo lleva usándolo, fíjese en el estado del cabezal, en especial en las manchas oscuras, que indican moho. Vigile también las cerdas deshilachadas o desgastadas.
¿Qué pasa si no lo cambio con suficiente frecuencia?
Si el hecho de que con el tiempo se depositen gérmenes y hongos en las cerdas no basta para convencerle, hay otros riesgos y consecuencias desagradables. Uno es que un cepillo envejecido retira la placa con menos eficacia, lo que provoca inflamación de las encías y puede dañar el tejido gingival. Una infección derivada de una gingivitis no tratada puede acabar en la pérdida de dientes. Menos apetecibles aún son los riesgos ligados al uso excesivo del cepillo —la proliferación de bacterias y hongos—, a los cepillos con moho o, quizá el menos apetecible de todos, a tragar partículas ajenas si se guarda cerca del inodoro.
En qué fijarse al comprar productos dentales
En su próxima revisión y limpieza, pregunte a su dentista qué comprar según sus necesidades y su situación concreta. Los cepillos que limpian solo uno o dos dientes a la vez, la pasta con flúor, los colutorios para combatir la placa y la inflamación, y la seda dental son algunas de las sugerencias habituales. Al retirar la placa, reducir la inflamación de las encías y eliminar las manchas, se ha demostrado que los cepillos eléctricos mejoran la salud bucal más que uno manual. También se ha visto que reducen la placa en pacientes con enfermedad periodontal. Infórmese sobre los productos que mejor se ajusten a sus necesidades y no olvide pedir consejo a su dentista.
