Un nuevo estudio realizado por un equipo de la Universidad de Buffalo informa de que una bacteria llamada Veillonella parvula desempeña un papel de apoyo en la aparición de la enfermedad periodontal, al favorecer la multiplicación del patógeno Porphyromonas gingivalis. El objetivo del estudio, publicado en el ISME Journal, era entender cómo forma colonias P. gingivalis en la boca. La pregunta era cómo puede asentarse este patógeno sin moléculas de crecimiento. Los investigadores descubrieron que las obtenía de V. parvula, una bacteria frecuente de nuestro microbioma oral.
Lo esencial del estudio
Los investigadores de la Facultad de Odontología de Buffalo llevan unas dos décadas estudiando P. gingivalis. El estudio puede resumirse así:
- Se realizó en un modelo murino adecuado y en sistemas de cultivo in vitro, y se centró en entender cómo controlan las moléculas de crecimiento la proliferación y la colonización de P. gingivalis.
- Se seleccionaron cinco especies bacterianas frecuentes en la enfermedad periodontal y se probó la interacción entre sus moléculas de crecimiento y P. gingivalis.
- De las cinco, solo las moléculas de V. parvula influyeron en la multiplicación de P. gingivalis.
- Otro resultado interesante fue que P. gingivalis dejaba de multiplicarse cuando se retiraba V. parvula del microbioma. Su presencia no bastaba, sin embargo: la multiplicación solo se desencadenaba cuando V. parvula estaba presente en una población grande.
- El estudio apunta a que P. gingivalis mantenía una relación unidireccional con V. parvula, ya que compartir moléculas de crecimiento no daba a esta última ninguna ventaja evidente. Además de esas moléculas, V. parvula produce hemo, que sirve a P. gingivalis como excelente fuente de hierro.
- La relación unidireccional se confirmó además por un aumento de la pérdida ósea periodontal causada por P. gingivalis en presencia de V. parvula. Queda por aclarar si las moléculas que produce P. gingivalis se parecen a las de V. parvula, y hacen falta más investigaciones.
Por qué importa
Según los CDC, más del 47 % de los adultos mayores de 30 años tiene alguna forma de enfermedad periodontal. Con un conocimiento más profundo de la relación entre V. parvula y P. gingivalis, los investigadores podrían desarrollar terapias específicas para tratar la periodontitis. En una persona con buena salud bucal, P. gingivalis constituye un porcentaje muy pequeño de la microflora y no puede multiplicarse. En cambio, en personas con mala higiene bucal y un control mínimo de la placa, V. parvula se multiplica rápidamente y produce suficientes moléculas de crecimiento para desencadenar la replicación de P. gingivalis. Las terapias dirigidas a eliminar V. parvula de la microflora oral pueden resultar útiles para mantener a raya la enfermedad. Conviene recordar, sin embargo, que su presencia por sí sola no es dañina: es su multiplicación en una boca con mala higiene la que pone en marcha la de P. gingivalis. El control de la placa y una buena higiene son, por tanto, los mejores medios de prevención y tratamiento.
